Applis de rencontre : pourquoi elles misent enfin sur le réel

En quelques jours seulement, Fortune, Presse-citron, le Toledo Blade et le NZ Herald ont raconté la même histoire : les applis de rencontre délaissent le pur swipe pour organiser de vraies sorties, du pickleball aux soirées trivia. Une nouvelle application baptisée « Meeting Mutuals » va encore plus loin en promettant, selon KOIN, de carrément sortir les célibataires de leur écran. Ce virage confirme un principe que nous défendons depuis le lancement de Premeets : mieux vaut se retrouver au bon endroit, au bon moment, que discuter à l’infini derrière un profil.

La fatigue du swipe, un fait désormais chiffré

Le terme « dating app fatigue » n’est plus une impression, c’est devenu un objet d’étude. Le ThePrint la compare même à du doomscrolling amoureux : on fait défiler des profils sans fin, avec le même effet d’épuisement qu’un fil d’actualité anxiogène.

Les chiffres cités par Fortune donnent la mesure du phénomène. Une étude de la société Clarity Check, menée auprès de près de 9 000 répondants, montre que 58% des personnes interrogées ont supprimé une appli de rencontre parce qu’elles la trouvaient « émotionnellement épuisante », et que 44% préféreraient rencontrer quelqu’un dans un cadre peu stressant plutôt que de le découvrir via un profil, selon Fortune.

Cette lassitude se traduit directement dans les résultats des géants du secteur. Toujours d’après Fortune, les utilisateurs actifs quotidiens de Tinder ont reculé de 4% sur un an au deuxième trimestre, et ses utilisateurs payants sont tombés à 8,5 millions, soit une baisse de 11,5% en deux ans. Bumble accuse un décrochage encore plus net, avec 3,2 millions d’utilisateurs payants contre 4,1 millions deux ans plus tôt, soit 24% de moins.

Tinder et Bumble, du swipe à la sortie organisée

Face à ce constat, les deux mastodontes du secteur misent sur le même levier : sortir les utilisateurs de l’écran plutôt que de les y retenir plus longtemps. Tinder a lancé en mars une fonctionnalité Events, testée d’abord à Los Angeles, puis étendue à une vingtaine de villes, majoritairement aux États-Unis mais aussi en Europe, rapporte Fortune.

L’idée, expliquée par le directeur produit de Tinder Mark Kantor, est d’abandonner l’étiquette « rendez-vous galant » pour proposer des activités que les utilisateurs aiment déjà faire, en partenariat avec des enseignes comme City Pickle, Joust ou Othership. Parmi les activités listées par Fortune :

• des sessions de pickleball,
• des soirées trivia,
• des séances de sauna et de bain froid.

Selon Kantor, ce socle commun change la nature de la rencontre : « L’activité donne un point de départ naturel, et l’expérience partagée retire une partie de la pression liée à la rencontre d’une nouvelle personne », a-t-il confié à Fortune. Résultat mesuré à Los Angeles : 71% des utilisateurs Gen Z ont visité la fonctionnalité Events depuis son lancement, contre 63% chez les utilisateurs de 25 ans et plus, toujours selon Fortune.

Bumble suit une logique comparable, en investissant les bars de New York pour des soirées mixers, en organisant une soirée sur un rooftop à Nashville, ou un événement avec le compte Barstool Sports à Boston. Un porte-parole cité par Fortune résume la démarche : « L’IRL fait partie de l’ADN de Bumble depuis le début. »

Breeze et « Meeting Mutuals » : zéro chat, direct au rendez-vous

D’autres acteurs, plus jeunes, poussent la logique encore plus loin en supprimant purement et simplement la messagerie interminable. C’est le cas de Breeze, une appli basée à Delft aux Pays-Bas, avec une équipe de 41 personnes et environ 7 millions de dollars levés selon Fortune.

Son fonctionnement tranche avec les standards du secteur : chaque utilisateur ne reçoit qu’une poignée de profils par jour, et en cas de match, les deux personnes indiquent simplement leurs disponibilités plutôt que d’ouvrir une conversation. Breeze organise ensuite la rencontre dans un lieu partenaire, et facture au rendez-vous plutôt que par abonnement.

Marco van der Woude, cofondateur de Breeze, défend cette approche auprès de Fortune :

« Un court rendez-vous dans le monde réel révèle davantage sur la compatibilité que des semaines de textos, plus rapidement et avec moins de l’anxiété que crée un chat interminable. »

Dans le même esprit, l’appli « Meeting Mutuals » se positionne, selon KOIN, comme un outil pensé pour aider les célibataires à quitter les applis de rencontre plutôt qu’à y rester connectés.

Les proches aussi entrent dans la partie

Le virage vers le réel ne se limite pas aux événements. Il touche aussi la manière dont les applis intègrent l’entourage des célibataires, comme le détaille Presse-citron. Hinge a lancé cet été un badge « Signals » pour rassurer sur l’authenticité d’un profil, puis la fonctionnalité « Friends Take », qui permet aux amis et à la famille de commenter directement le profil d’un utilisateur.

L’appli s’appuie sur des données internes révélatrices : 71% des utilisateurs de Hinge aimeraient être aidés pour créer leur profil, mais seulement 46% osent réellement demander ce coup de pouce, selon Presse-citron. Plus largement, 79% des célibataires sollicitent leurs proches pour des conseils sur leur vie amoureuse. Tinder avait ouvert la voie dès 2023 avec MatchMaker et Double Date, tandis que Bumble permet d’envoyer le profil d’un utilisateur à une connaissance susceptible de lui plaire.

Toutes ces initiatives partagent un même objectif : rendre la rencontre moins mécanique, moins solitaire, et plus proche de la manière dont on se rencontre réellement, entre amis ou par relations.

Premeets : le contexte avant le profil

Ce que ces annonces confirment, nous le pensons depuis le premier jour de Premeets. Plutôt que d’ajouter des événements par-dessus un système construit pour le swipe, nous avons choisi de partir du contexte : le lieu et le moment d’abord, le profil ensuite.

Sur Premeets, on indique où l’on va et quand, un bar ce soir, un festival ce week-end, un séjour à l’hôtel ou au camping, et l’application montre qui a prévu le même endroit au même créneau. Les filtres mutuels d’âge, de genre, de dates et d’activités garantissent que chacun ne voit que ce qui lui correspond, et réciproquement. La messagerie est rangée par plan (amis, sorties, séjours), pour s’organiser avant même d’arriver sur place.

Cette approche répond aussi à un besoin que les études citées plus haut mettent en lumière : ne pas chercher uniquement une romance, mais aussi élargir son cercle, se faire des amis, ou simplement savoir qui sera dans son hôtel ou son camping avant d’y arriver seul.

Le principe reste simple : arriver quelque part en connaissant déjà du monde, plutôt que de discuter des semaines derrière un écran avant de peut-être se rencontrer.

Le mouvement observé ces derniers jours, des terrains de pickleball aux soirées trivia, montre que le secteur entier converge vers une même intuition : la rencontre a besoin d’un ancrage réel pour compter. C’est exactement ce que Premeets propose depuis le début, en remettant le lieu et le moment avant le profil.